Penambang pasir minyak di Alberta menghasilkan rekor produksi aspal sebesar 1,6 juta bbl/hari pada tahun 2022, dua kali lipat rata-rata tahun 2009. Pertumbuhan produksi rata-rata sebesar 10% per tahun selama dua dekade terakhir, meskipun beberapa tahun terakhir lebih bergejolak karena kekurangan pasokan. ruang pipa, perintah pembatasan dan pandemi COVID-19.
Namun bagaimana masa depan penambangan pasir minyak?Berbeda dengan fasilitas yang ada di lokasi, tambang baru memerlukan persetujuan federal, yang prosesnya bisa memakan waktu lama dan tidak pasti.Ditambah dengan semakin dekatnya batas karbon dan aspirasi net-zero pada tahun 2050, kecil kemungkinannya ada proyek baru yang akan diajukan untuk mendapatkan persetujuan federal dalam waktu dekat.
Namun, tidak semuanya hilang, karena ada banyak proyek perluasan dan debottlenecking yang sudah mendapatkan persetujuan.
PROYEK PENGGANTIAN TAMBANG
Beberapa tambang yang ada diperkirakan akan habis dalam beberapa tahun mendatang.Baik Tambang Utara Horizon maupun Mildred Lake dijadwalkan untuk mulai menghentikan operasinya dalam waktu dekat, dan keduanya telah menyetujui rencana penggantian tambang yang sedang dikerjakan.
Horizon akan memindahkan operasi penambangan ke Horizon South, yang sebelumnya dikenal sebagai lubang Joslyn North, dan Mildred Lake akan dipindahkan ke Mildred Lake Extension West (MLX-W) dalam beberapa tahun ke depan.Keduanya merupakan relokasi peralatan penambangan, dan tidak akan mencakup pabrik pengolahan baru.
Tambang berikutnya yang akan habis adalah Pabrik Pangkalan Suncor, yang umur tambangnya tersisa sekitar 10 tahun.Base Mine Extension (BMX) belum memiliki izin, dan Suncor baru-baru ini menunda rencana untuk mengajukan permohonan peraturannya hingga tahun 2025, yang kebetulan merupakan tanggal pemilihan federal berikutnya.Berbeda dengan Horizon South dan MLX-West, BMX memerlukan pabrik pengolahan baru, karena tambangnya terletak di sisi barat Sungai Athabasca.
PROYEK DEBOTTLENECKING
Horizon memiliki beberapa proyek kecil yang sedang dikerjakan, termasuk peningkatan keandalan kecil, fasilitas Pengolahan Buih baru, dan pabrik ekstraksi dalam lubang (IPEP).Meskipun saat ini tidak ada batas waktu penyelesaian yang pasti, ketiga proyek tersebut berpotensi meningkatkan produksi hampir 100.000 bbl/hari.
Tambang Kearl milik Imperial juga memiliki ruang untuk tumbuh sesuai batas peraturan yang disetujui.Perusahaan tersebut mengatakan pihaknya berupaya meningkatkan produksi sebesar 10%, atau 25.000 bbl/hari, pada tahun 2030. Dalam waktu dekat, Kearl berupaya meningkatkan perolehan aspal melalui penambahan kapasitas flotasi yang lebih banyak.
EKSPANSI GREENFIELD
Ada tiga ekspansi besar yang sudah mendapat persetujuan federal.
Aurora South Syncrude disetujui sebagai bagian dari Proyek Aurora pada tahun 1990-an.Aurora awalnya disetujui untuk 430.000 bbl/hari dalam empat fase — dua di Aurora Utara, dan dua di Aurora Selatan.Aurora North memiliki kapasitas terpasang sebesar 225.000 bbl/hari, menyisakan “ruang regulasi” untuk 200.000 bbl/hari berikutnya di Aurora South.Namun, hal ini memerlukan perluasan besar-besaran pada peningkatan Mildred Lake, yang kemungkinan besar tidak akan terjadi.Perusahaan mengatakan Aurora South akan dikembangkan setelah MLX habis, yang diperkirakan terjadi sekitar tahun 2040.
Albian Sands juga memiliki dua fase ekspansi yang belum dikembangkan di Jackpine.Tambang Jackpine disetujui untuk dua kereta, tetapi hanya Kereta 1 yang diselesaikan.Mantan operator Shell Kanada juga memperoleh persetujuan untuk pabrik produksi 100.000 bbl/hari di Tambang Ekspansi Jackpine, yang berada tepat di utara lokasi sewa Jackpine yang ada.
Namun, kedua tambang yang beroperasi di Albian Sands memiliki kapasitas terpasang sebesar 340.000 bbl/hari, yang sama persis dengan Scotford Upgrader.Jadi, perluasan tambang apa pun akan memerlukan perluasan upgrader, atau infrastruktur untuk menghasilkan aspal yang dapat dipasarkan.
MENAMBAHKAN SEMUANYA
Kapasitas produksi aspal terpasang di antara operator tambang adalah 1,8 juta bbl/hari, 200.000 bbl/hari di atas produksi rata-rata tahun lalu.Hal ini merupakan hal yang mudah dicapai, yang menunjukkan adanya ruang untuk perbaikan yang telah disetujui dan dilaksanakan.
Ditambah dengan rencana ekspansi yang sedang berjalan, produksi aspal yang ditambang kemungkinan akan mendekati 1,9 juta bbl/hari pada tahun 2030.
Sumber Daya Alam Kanada mempunyai “ruang cadangan” tambahan sebesar 200.000 bbl/hari di Albian, yang berpotensi untuk mencapai masa depan yang lebih baik.Namun, hal ini memerlukan harga minyak yang relatif kuat dan kejelasan peraturan karbon di masa depan.
