Kapal keruk hisap pemotong (CSD) Dubuque berangkat dari Pelabuhan Vicksburg minggu lalu untuk misi pengerukan penting di sepanjang Sungai Merah sebagai respons terhadap kondisi air yang rendah.
Kondisi kekeringan di seluruh Lembah Sungai Mississippi telah menyebabkan rendahnya air di bagian hilir Sungai Mississippi dan anak-anak sungainya.Lebih khusus lagi, daerah bermasalah dilaporkan di dekat Lindy C. Boggs Lock dan Dam 1.
Terletak di Sungai Merah pada mil 43,8 sekitar 11 mil sebelah utara Marksville, Louisiana, ini adalah kunci dan bendungan pertama di Sungai Merah dan bagian dari sistem Jalur Air J. Bennett Johnston (JBJ).
Dubuque dikerahkan untuk mempertahankan saluran navigasi setinggi 9 kaki dengan mengeruk area dengan peningkatan sedimen yang baru-baru ini muncul akibat dangkalan.
Operator Dubuque Charlie Hansford berkata: “Industri penarik hampir sepenuhnya terhenti, jadi kami di sini memotong titik-titik tinggi sehingga tongkang yang memuat muatan dapat terus melewatinya.”
Dampak utama terhadap industri navigasi terdiri dari pembatasan ukuran muatan dan draft kapal, penundaan karena penutupan saluran sementara selama operasi pengerukan atau kandas, dan hilangnya akses di beberapa pelabuhan.
Dubuque, juga dikenal sebagai “Ugly Betty” oleh krunya, adalah kapal keruk jenis cutterhead.
Dilengkapi dengan alat pemotong berputar yang mengendurkan dan mengekstraksi sedimen dari saluran navigasi yang kemudian disedot ke dalam pipa berdiameter 12” dan dibuang ke area saluran yang lebih dalam yang dianggap sesuai oleh kru survei.
Awaknya terdiri dari seorang operator, seorang insinyur diesel, kelasi, dan operator derek serta didampingi oleh dua kapal tender besar, yaitu Evie Kate dan Clinton.